理想の茶葉を探して、まずはお茶が日本に伝わってきたルートを遡り、インドネシア、ベトナムと、良い茶葉を見つけては条件が合わず取引を断念。「理想のお茶なんてみつからない」と途方にくれていたときに、中国の雲南省・シーサンパンナの茶葉と出会いました。

現地に暮らしている少数山岳民族のハニ族が、渋み・苦みの多い茶葉を醗酵させることで渋みを抜いて飲んでいるというのです。実はこれがプーアール茶だったのです。

こうして出会ったプーアール茶は、その独特な香りを日本国内で蒸気殺菌することで解決し、手軽に飲んでもらうために、当時はまだめずらしかった三角ティーバッグを採用。こうして1998年「ティーライフのプーアール茶」は誕生し、おかげさまで大人気商品に育ちました。

その後も、中国各地からイギリス、ブラジル、南アフリカ、最近はメタボメ茶の原料である黒豆を探してアメリカにも行きました。
お茶の種類は中国だけでも約3000種類あります。お茶の世界は広く、未知なる力も発掘できそうです。もちろん、お茶に対する伸ちゃんの興味も尽きません。これからも世界各地に出かけてどんどん紹介していきます。

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  ▲理想のプーアール茶を探しにインドネシアの茶園を訪ねる。

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  ▲お茶の葉を摘み、醗酵させてまろやかなプーアール茶を作っているハニ族。

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  ▲メタボメ茶にブレンドしている黒豆を求めてアメリカへ。

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  ▲ルイボスが生育している南アフリカセダルバーグ地方。